上世纪八十年代末期，随着改革开放的到来，中国大地刮起一股犹如春风复苏般的经济浪潮，大大小小的海洋水族馆出现在众多沿海城市，海洋馆的成立和开放，丰富了人们的业余生活和海洋知识，海水鱼从此进入中国观赏鱼爱好者的视野。当时很多人都特别羡慕，希望能拥有自己的一缸海水鱼。由于海水鱼的高昂价格，加上海水鱼饲养设备的配置问题，所以很多人也只能望而却步。

    随着人们生活水平的提高，对于高品质、休闲化生活方式的需求递增，再加上人类所特有的猎奇心理，越来越多的人试图打开海水鱼的神秘之门。一些80、90后的消费群体对于神秘独特的海水鱼更是兴趣十足。于是，在热力受捧的金鱼、锦鲤、龙鱼、罗汉之后，很多鱼友由淡水转向海水，色彩亮丽、种类繁多的海水鱼渐渐在主流观赏鱼舞台上初露端倪，让广大观赏鱼爱好者一睹其真面目。

    据了解，海水鱼的真正兴起是在沿海地区的发达城市，广州、深圳、上海、浙江等居多。首先是因为当地的经济水平和接受外来事物的能力强于内地，其次主要缘于当地本就是水族发展的前沿阵地，水族界一旦出现什么最新的市场信息和变化都会首先在这里兴起，然后再依次向内地延伸。

    随着水族行业的整体发展，各地展会的频频举行，海水鱼的每次出现都吸引了多数人聚集和往返，这样的交流机会也开阔了水族人的视野。如今的海水鱼市场可以说是百花齐放、百家争鸣。在天津、北京、鞍山这样的北方市场集散地，海水鱼也不再陌生，从一开始的一两家海水店面到现在的几十家店面，消费群体不断增多。一位来自上海，曾做过海水鱼生意的洪先生向记者表示：“2005年是比较疯狂的时期，毫不夸张的说，几乎在一夜之间，经济条件较好的人都买了海水鱼缸。”

    随着消费市场的变化，精明的水族商家也迅速做出调整，一些潜在商家迎势而上，做起了海水鱼专营店，填补了市场空白。商家要根据市场调整策略，做到利润最大化，在海水鱼市场的强烈冲击下，淡水鱼商户也不甘做局外人，他们也引进海水活体和器材，希望分得海水鱼市场的一杯羹。就这样，海水鱼的供应方争先搭台，唱响了市场的繁荣之歌。